Los paréntesis ( ) constituyen un signo ortográfico doble que se usa generalmente para insertar en un enunciado una información complementaria o aclaratoria.
Como signo doble, constan de un elemento de apertura y uno de cierre, que se escriben pegados, respectivamente, al primer y al último carácter de la secuencia que enmarcan, y separados por un espacio del elemento que los precede o que los sigue, salvo que se trate de otro signo de puntuación, ejemplo: No, no (hablaba muy alto), no tienes razón. Cuando la vi de nuevo (habían pasado más de veinte años) apenas fui capaz de reconocerla.
La secuencia enmarcada por los paréntesis no se inicia con mayúscula, salvo que el signo de apertura vaya precedido por un punto, o por un signo de cierre de interrogación o exclamación, ejemplos: Salió de la habitación dando un portazo. (Estaba muy alterado). ¿Qué puedo hacer yo? (Es importante que te hagas esa pregunta).
La función principal de los paréntesis en el texto escrito es delimitar incisos y otros elementos intercalados. Tienen, además, diversos usos auxiliares, que se analizarán en el capítulo siguiente.
Se encierra entre paréntesis todo aquello que no forma parte del hilo principal del discurso, sino que constituye una interpolación que pretende aclarar, matizar o explicar lo que se dice en él. Las unidades lingüísticas aisladas por los paréntesis pueden ser de varios tipos: palabras, grupos sintácticos, oraciones, enunciados e incluso párrafos.
En esta función delimitadora de un segundo discurso, los paréntesis tienen tres usos fundamentales: Para aislar incisos.
Se encierran entre paréntesis los incisos, elementos suplementarios que aportan ampliaciones, rectificaciones o circunstancias a lo previamente dicho, por ejemplo: Las asambleas (la última duró casi cuatro horas y media) se celebran en el salón de actos. Lo que aquí se debate (no se confunda usted, señor mío) es la subsistencia de muchas personas.
Aunque también las comas se utilizan con esta misma finalidad, el uso de los paréntesis implica un mayor grado de aislamiento de la información que en cierran con respecto al resto del enunciado, ejemplo: Alguien, y no quiero señalar, ha hecho trampa./Alguien (y no quiero señalar) ha hecho trampa.
Por ello, los incisos entre paréntesis son frecuentemente oraciones con sentido pleno y poca o nula vinculación sintáctica con los elementos del texto principal, como en el primer ejemplo de este apartado. Nada impide, por tanto, que tengan puntuación propia.
Se recomienda usar siempre los paréntesis y no la coma cuando los incisos tienen en su interior otros signos de puntuación de carácter delimitador (punto, coma, punto y coma o dos puntos), a fin de evitar confusiones o ambigüedades y facilitar la comprensión del texto, ejemplo: Manuel (procedente de un suburbio, hambriento, sucio y mal vestido) no tenía demasiadas esperanzas de que su vida mejorara.
Se usan también los paréntesis para intercalar algún dato o precisión, como fechas, lugares, desarrollos de siglas, el nombre de un autor, etc. Por ejemplo: El año de la muerte de Shakespeare (1616) es el mismo en que se produjo el fallecimiento de Cervantes. Está muy vinculada a América; toda su familia nació en Guadalajara (México). «Más obran quintaesencias que fárragos» (Gracián). En las obras teatrales.
En ellas se utilizan los paréntesis para encerrar las
acotaciones del autor (que, además, suelen escribirse en cursiva) o los
apartes de los personajes, ejemplo:
RAMIRO. (Con voz enojada). ¿¡Quién es a estas horas!?
LAURA. Soy yo, abre. (Como imaginaba, le sorprende mi visita).
Los paréntesis tienen otros usos no delimitadores que los acercan a los signos auxiliares. Algunos de estos usos son de carácter general, mientras que otros son de carácter técnico: • Para introducir opciones en un texto. Se encierra entre paréntesis el elemento que constituye la alternativa, sea este una palabra completa, sea uno de sus segmentos, ejemplo: En el documento se indicará(n) el (los) día(s) de la baja por enfermedad.
Como puede verse en el ejemplo, los paréntesis que añaden morfemas van pegados a la palabra a la que se refieren; no así los que incorporan palabras completas.
En este uso, el paréntesis puede alternar con la barra. • Para desarrollar las abreviaturas o reconstruir las palabras incompletas del original cuando se reproducen o transcriben textos o inscripciones, ejemplo: Imp(eratori) Caes(ari).
En estos casos alternan con los corchetes, cuyo empleo es ahí más recomendable. • En la reproducción de citas textuales, se usan tres puntos entre paréntesis (también entre corchetes) para indicar que se omite un fragmento del original, ejemplo: En Tiempo de silencio, Martín-Santos se refería a Madrid en este famoso párrafo: «Hay ciudades (...) que no tienen catedral». También aquí es más frecuente y recomendable el uso de los corchetes. • Las letras o números que introducen elementos de una clasificación o enumeración pueden escribirse entre paréntesis, ejemplo: Los libros podrán encontrarse en los lugares siguientes: (a) en los estantes superiores de la sala de juntas; (b) en los armarios de la biblioteca principal. O bien, más frecuentemente, seguidos solo del paréntesis de cierre, ejemplo: Los libros podrán encontrarse en los lugares siguientes: a) en los estantes superiores de la sala de juntas; b) en los armarios de la biblioteca principal.
Cuando, en su uso delimitador, los paréntesis concurren con otros signos de puntuación, deben seguirse las siguientes pautas: • El punto, la coma, el punto y coma y los dos puntos se escriben detrás del paréntesis de cierre, ejemplo: Llevaban casados mucho tiempo (el año pasado cumplieron sus bodas de oro), pero nunca lograron entenderse.
El punto se coloca siempre detrás del paréntesis de cierre, independientemente de que el texto entre paréntesis sea un enunciado autónomo o no: Se fue dando un portazo. (Creo que estaba muy alterado).
• Si coinciden tras una palabra dos o más signos dobles, se cerrará primero el que se haya abierto en último lugar, ejemplo: «No estoy seguro de esto (¿por qué habría de estarlo?)», señaló.
Aunque los puntos suspensivos y los signos de cierre de interrogación y exclamación no llevan punto detrás, cuando se interpone un paréntesis de cierre sí debe ponerse: No ha parado de lamentarse desde que ha llegado (si lo llego a saber...).
• El texto contenido dentro de los paréntesis tiene su propia puntuación, independiente de la del enunciado principal. Por ello, si la secuencia escrita entre paréntesis es interrogativa o exclamativa, los signos de interrogación o de exclamación deben colocarse dentro de los paréntesis, ejemplo: Su facilidad para los idiomas (¡habla con fluidez siete lenguas!) le ha abierto muchas puertas.
En cambio, cuando el fragmento encerrado entre paréntesis forma parte de una secuencia interrogativa o exclamativa más amplia, los signos correspondientes se escriben fuera de los paréntesis, ejemplo: ¿En qué año nació la ONU (Organización de las Naciones Unidas)?
La misma regla se aplica a los puntos suspensivos.
No debe escribirse ningún signo que no fuera necesario si se suprimieran los paréntesis. Así, en el siguiente ejemplo, sobra la coma que hay detrás del paréntesis de cierre porque se halla entre el sujeto y el predicado: ⊗Las asambleas (la última duró cuatro horas), se celebran en el salón de actos.
Fuentes consultadas El buen uso del español. RAE. 134-139
